Su vida

Este insigne escritor que no solo no contaba con renta, sino que le costaba atraerse los favores de mecenas o protectores sino que a ello se sumó una particular mala fortuna que lo persiguió durante toda su vida y que sólo al final, tras el éxito de las dos partes del Quijote, conoció cierta tranquilidad y pudo gozar del reconocimiento hacia su obra, pero siempre agobiado por las penurias económicas es, hoy día, la gloria de las letras españolas.

1547

Miguel de Cervantes Saavedra, nació el 29 de septiembre de 1547 y aunque, varias ciudades se disputaron el honor de ser su cuna, hoy se tiene como cierto que nació en Alcalá de Henares en Alcalá de Henares (Madrid) recibió el bautismo el 9 de Octubre de 1547 en la iglesia Parroquial de Santa María la Mayor, en Alcalá de Henares(Madrid). Por la costumbre de llamar a los hijos según el santo del día en que nacieron y de bautizarlos tempranamente, deducimos que pudo nacer el día de San Miguel -29 de Septiembre- de ese mismo año en el lugar en que recibió el bautismo.

Su madre fue Leonor de Cortinas, natural de Arganda, y su padre, Rodrigo de Cervantes, algo sordo y cirujano de profesión, es decir, encargado de prácticas sanitarias de nivel básico. Su trabajo le obliga a desplazarse por diferentes ciudades y regiones españolas, cuando Miguel es aún un niño: Valladolid, Córdoba, Sevilla o La Mancha. Verá a su padre en prisión, por las angustias económicas de la familia.

1566

A fines de 1566, los Cervantes se instalan en Madrid, donde Luisa, hermana de Miguel, se hace monja, mientras su hermana Andrea presenta a la familia una hija, fruto de sus amores con Nicolás de Ovando. Tanto Ovando como su nuevo amante, Locadelo, dejaron a Andrea beneficios económicos.

1567

Miguel estudia Gramática, Retórica y Preceptiva Literaria, quizá con los jesuitas, y escribe sus primeras líneas: un soneto al parto de la reina, Isabel de Valois, en 1567.

1568-1569

Al año siguiente, visita la escuela de Juan López de Hoyos, que en la Historia y relación verdadera de la enfermedad, felicíssimo tránsito, y sumptuosas exequias fúnebres de la Sereníssima Reyna de España doña Isabel de Valoys nuestra Señora (Madrid, 1569) incluyó un soneto y cuatro redondillas de "mi amado discípulo" Miguel.A fines de 1569 está en Roma.

 Éste no pudo ver sus obras impresas, ya que le condenan a diez años de destierro y pérdida de su mano derecha por acuchillar a Antonio de Sigura, por motivos desconocidos, lo que le anima a huir de España.

1570-1579

A principios de 1570, servirá como camarero del que pronto sería cardenal Acquaviva.

Por motivos desconocidos, lo abandona para alistarse en la expedición contra los turcos. Además de probar fortuna en el ejército, Miguel quedaría absuelto de su crimen.   

En octubre de 1571 participó, enfermo, en la batalla de Lepanto, desde un esquife de la galera Marquesa, mandada por Andrea Doria. Perdió el uso de su mano izquierda, y, repuesto, continuó en otras expediciones navales, como las de Túnez y La Goleta, en 1574.     

En Nápoles vive hasta 1575, en que decide regresar a España. Es poco probable que tuviera un hijo de una amante napolitana.

Hacia el 21 de Septiembre de 1575, embarca en la galera Sol, en compañía de su hermano Rodrigo, con cartas de recomendación firmadas por Juan de Austria. A los cinco días de viaje, unos corsarios berberiscos abordan su galera, frente a la desembocadura del Ródano. Su hermano y él, capturados, ingresaron en las prisiones -baños- de Argel. Por sus cartas de recomendación o por su atractivo personal, sobrevivió a cuatro intentos de fuga -1576-77-78 y 79-, cada uno de los cuales se castigaba con durísimas penas.

     

Conocemos detalles del cautiverio por la Topografía e Historia general de Argel del abad Diego de Haedo. A su obra se unen los testimonios negativos de un tal Juan Blanco de Paz.

1580-1583

Después que su hermano Rodrigo, Miguel fue rescatado el 19 de Septiembre de 1580, a punto de embarcar con su último amo, a Constantinopla.     

Rescatado, comienza, con ayuda del trinitario Juan Gil, una Información, dirigida al rey, en que da cuenta de su cautiverio, con vistas a obtener un puesto digno en España.     

Ahora, Miguel se ve confundido en su propio país, tras doce años de ausencia. Realiza algún viaje de negocios en 1581 a Lisboa, ahora incorporada a España.     

Prueba fortuna en el teatro, que proporcionaba beneficios económicos. Hacia 1583 estrena Los tratos de Argel y La Numancia, tragedia que muestra a Miguel escribiendo un teatro algo anticuado. Estrena obras sin pena ni gloria. Pronto Lope de Vega impondrá su estilo y lo apartará del escenario.

1584   

En 1584 nace su hija Isabel de Saavedra, de su relación con Ana Franca, pero el 12 de Diciembre de ese año contrae matrimonio con Catalina Salazar y Palacios, de Esquivias, pueblo manchego de Toledo, donde vivía alguien apellidado Quijada.

1585-1590

Un año después publica su primera obra: La Galatea (1585), libro pastoril, con éxito. La dedica a Ascanio Colonna, a quien trató en Roma, en la corte del cardenal Acquaviva.

En 1587 acepta unas comisiones, iniciando lo que Jean Canavaggio llama "el laberinto andaluz". Comienza por requisar trigo en Sevilla para la Armada Invencible     

La situación no mejora para Miguel, que en 1590 solicita un cargo para las Indias de América en un documento que transmite la negativa: "busqué por acá en qué se le haga merced".

1592-1599

Calamidades -la irregularidad en el pago de su salario, la inestable fortuna en el juego o nuevos fracasos en el teatro- le llevan en 1592 a la cárcel en Sevilla. Se repiten los viajes por Andalucía con idas y regresos a Madrid, sin que la situación mejore como recaudador de impuestos desde 1595. En 1597-98 vuelve a prisión.    

Un año después, la muerte de Ana Franca lleva a Isabel al seno de la familia Cervantes, con su tía Magdalena.

1600-1604   

Hacia 1600, Cervantes abandona Sevilla y Andalucía. Se supone que vivió en Esquivias, donde sus relaciones familiares parecen malas, o en Madrid. Ese año muere su hermano Rodrigo.

Ahora, en Madrid o en Esquivias, se ocuparía de la redacción del Quijote.   

Por el traslado de la Corte a Valladolid, lo vemos allí en 1604, termimando su gran obra. Se ha enfrentado a Lope de Vega, con quien mantuvo un difícil equilibrio.

1605-1609    

Apresuradamente, aparece en Madrid, en 1605, El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha, impreso por Juan de la Cuesta y aparatosamente dedicado al Duque de Béjar. El éxito es inmediato, aunque no mejora su situación económica.

Un penoso episodio, en el que muere Gaspar de Ezpeleta, saca a la luz las circunstancias en que viven Andrea y Magdalena, hermanas del autor, Catalina de Salazar, su esposa, Constanza de Ovando, hija de Andrea, e Isabel de Saavedra, mal avenida con su padre. Ocupan una casa en Valladolid, cuyos vecinos señalan las relaciones que algunas mujeres mantienen con personajes como el inoportuno navarro Gaspar de Ezpeleta.

El traslado de la corte a Madrid en 1606 supondría la instalación definitiva de esta familia en la Calle León en 1607. Miguel escribe comedias y novelas, que guarda. En 1609 muere Andrea, espíritu fuerte de la familia, e Isabel Sanz, hija de Isabel de Saavedra.

 1610-1614  

En 1610 tiene Miguel ánimo para querer marchar con el Conde de Lemos a Nápoles, de donde es nombrado virrey. La familia Argensola frustra la posibilidad, aunque nuestro autor disfrutó del apoyo económico y moral de este noble.   

La falta de documentos entre 1610 y 1611 se quiere rellenar con una improbable visita a Barcelona, si no fue en 1569 o antes de 1585.   

Ignoramos si viajó Miguel por Madrid, Esquivias o Alcalá.

Aparecen las Novelas Ejemplares (1613), primeras novelas en castellano, donde ofrece Cervantes su único retrato fiable, descartadas las dos probables falsificaciones, atribuidas a Juan de Jáuregui, y, supuestamente, realizadas en Sevilla, hacia 1600.   

Seguro de su éxito, imprime el poema Viaje del Parnaso y Ocho comedias y ocho entremeses-nunca antes representados- en 1614, mientras redacta la segunda parte del Quijote.     

La aparición en 1614 del Segundo tomo del Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, firmado por Alonso Fernández de Avellaneda, entristece a nuestro autor, no por ver deformada su obra, sino por los insultos de alguien a quien, probablemente, conocía.

1615

 La publicación, en 1615, de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha confirma el éxito anterior, aunque su situación es aún precaria. El apoyo del cardenal Sandoval de Rojas y del Conde de Lemos, al que dedicó Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617), le permiten llevar con dignidad sus últimos años.

 1616

A principios de 1616 estaba terminando su novela de aventuras en estilo bizantino, Los trabajos de Persiles y Segismunda; el 19 de abril recibió la extremaunción y al día siguiente redactó la dedicatoria al conde de Lemos, ofrenda que ha sido considerada como exquisita muestra de su genio y conmovedora expresión autobiográfica: «Ayer me dieron la extremaunción y hoy escribo ésta; el tiempo es breve, las ansias crecen, las esperanzas menguan y, con todo esto, llevo la vida sobre el deseo que tengo de vivir...».

Así, entre el 22 y el 23 de abril de 1616 murió en su casa de Madrid, asistido por su esposa y una de sus sobrinas; envuelto en su hábito franciscano y con el rostro sin cubrir, fue enterrado en el convento de las trinitarias descalzas, en la entonces llamada calle de Cantarranas. Hoy se desconoce la localización exacta de su tumba.

En 1617 las dos partes se publicaron juntas en Barcelona. Y desde entonces el Quijote se convirtió en uno de los libros más editados del mundo y, con el tiempo, traducido a todas las lenguas con tradición literaria.